前言
根據諸多針對地球生態的科學研究資料顯示，自然環境與我們的生活環境在經過近一世紀的工業與經濟發展之下，密集地消耗大量的能源與自然資源，對於環境的破壞也是隨之而來。因此，近幾年來環境保護已經普遍受到世界各國的重視，尤其是對於工業製造的產品，皆加強環保技術的研發與應用，制定各項環保法規與推動宣傳，強調企業的社會責任與永續性發展(圖：為日本三菱公司所設的較大型家電與舊型電腦螢幕回收廠)。
對於設計專業而言，也隨著消費者的環保意識日漸發展，思考如何讓消費者願意購買商品，及無形中兼顧保護生態的使命，設計師應思考所謂的環保商品究竟帶給消費者什麼樣的價值，都有賴環保設計更能融入生活中。
環保商品價值觀
目前市面上越來越多的商品強調環保的特性，例如用100%回收再生的紙類來製造印表紙，然而，有些環保訴求的商品在市場上可能是成功的，有些卻是失敗的。消費者也往往對於如何區分環保商品而感到困惑，這些環保訴求的商品與一般商品有何差異呢？是否真的環保呢？消費者喜不喜歡環保訴求的商品呢？消費對於環保商品本身的環保特性瞭解多少呢？環保資訊的傳達對於消費者會影響的程度有多少呢？
基本上，有些消費者相關的情感與認知問題需要加以釐清，以便瞭解消費者為何不買環保訴求的商品；例如，消費者對於環保商品的回收再生性與一般商品難以區別，因為消費者無法仔細地去評估，所以大部分的環保商品尚難抓住消費者的注意力。其次，消費者的環保意識與知識尚不足，對於環保商品的環保資訊不易瞭解，例如產品生命週期評估概念、環保標章的內容、回收再生材料、能源使用效率、廢棄時毒物的排放等更深入的環保知識分析；另外，環保商品是不是能與同類的一般商品有所競爭，包括價格、功能、製造品質、設計、品牌等價值影響因素，如此，在市場上也就構成了環保商品的價值評估觀點。
環保設計新思維
商品設計過程中，常用環保設計的檢核評量表，主要是節省資源的浪費、避免廢棄物的產生、及適當地處理廢棄物。然而，純粹的技術性解決方案仍不足以制止環境的危害，以汽車設計與發展為例，即使汽車引擎的效率已經提昇，以及環保商品價值品質、機能面的價值屬性、環境面的價值屬性、市場經濟面的價值屬性、設計面的價值屬性、油電混合的技術已經更加成熟，但是整體的及每部車的平均損耗及排放仍一直上昇，因為有更大量的汽車被購買與使用，因此，應從新的思維及行為加以探討，對於環境的保護或許能產生更大的貢獻。
依目前使用者或消費者的生活型態觀察結果顯示，行為與慾望的環保教育宣導是關鍵，除了教導消費者如何減少各種資源消耗與呈現預期成果之外(如圖4所示)，也應該讓消費者思考如何減少物質慾望，因為消費者不斷地追求及擁有太多物品，例如高科技家電與資訊產品，若隨著科技快速進步與流行，而縮短了產品的使用週期，將產生很多廢棄物；因此，設計師如能適當地在產品生命週期各階段中，運用創意與美感，將可創造較高的環境價值。例如，日本豐田汽車公司應用各種環保材料，尤其是參有木質與澱粉塑膠等植物性材料，設計了一款具基本功能的概念汽車，除了在產品功能品質與使用操作性的考量之外，在外觀上亦能呈現出另一種具環保內涵的美感。
結論
環保設計的知識領域目前已是多元化地快速發展，除了工程技術相關的環保科技層面，還有管理、社會與文化等軟性或感性層面，也需要加強對於消費者的整體性環保教育；而設計專業的觸角也將在無形中，更加深入及充實環保生態的意識，而如何創新設計環保商品的價值，例如讓消費者在情感上能長期地珍惜使用該商品、功能品質高而能長久耐用與適用、提昇廢棄回收或處理時的經濟價值、善用回收再生或再利用的物料特性等環保設計思維，也就成為未來設計專業的重要挑戰。
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